2011年10月16日 星期日

國境之南 --- Mt. Baker


星期五晚上10點多看到朋友留的message, 問要不要利用最後的好天氣, 去一趟Mt. Baker.  說到玩, 機動性一定要高, 才能跟上好玩的, 當然是二話不說, 去啊!


 


今天, 要去的是每天都可以看到的一座山, 山上永遠是白雪皚皚, 可是我來了這麼多年, 一直說要去, 卻一直未能成行, 那就是在國境之南的Mt. Baker.


 


一早, 我們就從Abbsford那邊的Sumas過海關, 車少, 可減少等候的時間, 也可以走一走不同的路線.  今天的行程很優閒, 不知不覺的就來到了進山前最重要的小鎮Maple Falls.  在這裡, 需要加油或補給的都要在這裡處理, 再往上就沒有加油站及商店了!


 


小鎮上還有一個很重要的地方, 那就是Visitor Information Center.  在這裡拿地圖, 順便問一下路況及必到的景點是很重要的喔!



繼續上路, 當看到Glacier Public Service Center時, 通常需要進來買公園停車證, 但我們問了一下, 因為進入十月, 有些地方已封閉, 所以可以不用買, 但有些要去爬山的就需要買.




Mt. Baker大部份的地區都還未開發, 所以森林資源豐富, 尤以Douglas Fir(道格拉斯冷衫)為最, 像這一個Douglas Fir的樹幹就估計有730年的樹齡, 直徑約有8英呎寬.




繼續前行, 來到座落在Douglas Fir Campground對面的一條小步道, 入口在橋下的Horseshoe Bend Trail.  這條步道是Visitor Information Center的小姐推薦的.




步道是沿著Nooksack River前進, 根據河水的顏色就知道河水來自於山上溶化的雪水, 其冰涼自不在話下, 再加上森林裡陽光比較透不進來, 走在這條步道很明顯的比山上步道還冷.



森林裡的有些楓葉, 但這種很大片的楓葉枝幹上有很多的刺, 所以要小心, 不要因為看到超大片的楓葉手就去碰喔!




由於這些楓葉, 才有秋的感覺, 雖然葉子都有黃斑, 依然覺得美!




由於潮濕, 一顆倒下的樹幹上, 長滿了野菇.




離開Horseshoe Bend Trail, 繼續前行, Nooksack Falls是不會錯過的景點, 因為它的指示牌算是很明顯的.  但是瀑布本身就有點令人失望, 因為規模不大, 加上觀景點的規化不好, 所以很難拍到瀑布全貌.




沿著山路前行, 看到Mt. Baker Ski Area, 這個冬天滑雪的地方, 現在還沒開放.


看到那些石柱子嗎, 一根一根長方形的形狀, 那可是未經雕刻過, 因為火山熔岩冷卻後經過擠壓而形成的.




柱子上以一層霜, 山上此時約九度. 



連旁邊的小草也都覆了一層霜, 很有趣!




離開這個滑雪站的入口, 轉個彎就可以看到Mt. Baker的容貌了!


Mt Baker, 海拔3286公尺(10,781英呎), 是一座冰雪覆蓋的活火山, 也是美國最北的一座火山, 其最高峰稱為Grant Peak,  其實是由1300英呎深的雪覆蓋在火山口, 積雪終年不化.



繼續前行到Picture Lake, 一定要停下車來沿湖步行一圈.




走到湖的對面, 面對Mt. Baker, 天氣好可以清楚的看到水中倒影, 這個角度是全美月曆出現最多的景, 一定要多拍幾張.




在Picture Lake隔著馬路的另一邊也有一個湖叫Highwood Lake, 也一樣可以拍到Mt. Baker及倒影, 不要錯過喔!


過了Picture Lake再往上走, 來到Austin Picnic Area, 我們今天只能開車到這裡, 再往上的路已經封閉不開放了, 所以Artist Point我們就只好放棄, 但是其他的步道也由於沒標示, 山上的這個Informaiton Center也沒開, 所以我們只好隨便找一條步道走一走.


 


看中這一條通往Table Mountain山下的小徑, 很容易走的路, 清楚的看到前方山頂平坦的像方桌一樣. 




Table Mountain山下有一個小湖, 表面已經結了一層薄冰, 可見山上早晚溫度一定很低.



 


小徑上的泥土邊, 偶而有一些結冰的小冰柱, 很有趣, 不知是什麼原因讓冰變成這個形狀.




這一區的大樹並不多, 可見一定受過火山岩漿的影響.



走完一Table Mountain山下這條小徑, 不過癮, 還想走另一條步道, Bagley Lake Trail, 但是一直都沒找到, 只好等下次有機會再來走一遍.






2011年10月11日 星期二

RESP--兒童教育儲蓄計畫


由於女兒今年上大學, 照理可以申請之前參加的RESP, 這時才發現到期日居然是明年女兒生日的時候, 覺得有點奇怪, 而當初負責的業務又已經離職, 於是打電話到東岸總公司詢問, 才發現問題有點"大", 因為若等到明年才開始申請, 那麼最後一年可能那不到, 這時才開始"發奮圖強", 仔細研究RESP到底領的時候有什麼選擇?


 


加拿大政府為了鼓勵家長幫孩子做教育的規劃與儲蓄, 因此從政府預算中提撥出了相當的金額做為教育儲蓄預備金CESG(Canada Education Savings Grant).


 


誰有資格得到政府的教育儲蓄預備金(CESG)呢?



凡是加拿大的居民或公民, 17歲及17歲以下皆可申請(並不是限定於低收入戶)


 


如何才能得到CESG呢?


 


1. 必須先開一個註冊教育儲蓄計畫的帳戶, 也就是所謂的RESP(Registered Education Savings Plan), 並以孩子當受益人.


    RESP又有個人戶或是家庭戶的區分:


    個人戶 :  任何人都可以當付錢的人, 如孩子的爺爺, 奶奶, 舅舅, 叔叔, 甚至乾媽皆可..., 但是受益人只限一人, 而且必須是21歲以下的小孩


    家庭戶 : 只限父母可以當出錢的人, 受益者可以是自己的孩子, 不限一人


 


2. 必須有小孩的出生證明


3. 必須有社會保險卡號碼, 即SIN card number (Social Insurance Number)


4. 申請後政府會每年提撥相對的金額到RESP的帳戶


 


 


我可以從CESG拿到多少補助呢?



1. 政府每年會根據RESP的存入金額給予20%的補助,  但每年最高可得500元的補助, 也就是每年最多存入$2500

       從2010年開始, 政府對低收入戶有額外的補助:


       --  家庭每年淨收入在$40,970(2010年)以下的,  政府對頭$500會給予額外的20%的補助, 也就是100元


     --  家庭每年淨收入在$40,970~$81,941(2010年)的, 政府對頭$500會給予額外的10%的補助, 也就是$50元


 


  2. RESP儲蓄金額超過$500元的, CESG會給予每元20 cent的補助, 但最高補助為$400元(也就是存$2,000元), 所以除了上訴的第一個$500元外, 還可以再多存$2,000元, 也就是存到$2,500元即可拿到CESG最高的補助.


 


3. 若一個孩子的RESP已拿到CESG總共$7,200元的補助, 或是RESP的總存款金額已達到$50,000元, 那麼政府就不再補助.


 


4. 對於低收入戶的家庭, 政府另外還有 Canada Learning Bond(CLB) 的補助.


    


凡是2004年1月1日以後出生的孩子, 只要是家庭符合NCBS(National Child Benefit Supplement)或是CSA(Childre's Special Allowances)條件的, 當第一年那到NCBS或是CSA的補助時, CLB就會補助$500, 但需要有設立RESP的戶頭才可以拿這$500, 在開RESP的戶頭時, CLB會再補助$25, 從第二年開始, 一直到小孩滿15歲那一年, CLB每年都會補助$100.   所以在開RESP的戶頭時, 若是家庭符合領取CLB資格的, 記得要跟賣RESP的提醒, 這樣CLB才會把錢轉給RESP的戶頭.


 


 


什麼時候可以拿出RESP帳戶裡的金額?


1. 小孩上二年制或四年制的大學或專科學校時, 第一年可拿回本金, 第二年之後才逐年拿到政府的補助及利息, 又稱為EAP(Educational Assistance Payments), 不論是哪個國家, 只要是合格的大學或專校( 而非補習班), 皆可領取.


2. 若小孩高中畢業並未直接上大學, 政府的補助可以保留到21歲, 若是都沒上大學, 可以等到RESP戶頭滿35年以後, 到第36年即可領出或是轉到RRSP.


3. 若小孩沒上大學, 只可領回本金和利息, 就拿不到政府的補助


4. 政府的補助金(CESG)領出後由小孩報稅, 不需要由父母報.


5. 利息的部份可以免稅(一般加拿大的存款利息要繳25%的稅)


 


 


 


RESP的付款方式為何?


重點來了, 到底要怎麼樣才能拿到RESP呢? 


1. 在開RESP的戶頭時要注意Maturity Date(到期日)是什麼時候? 通常是在上大學的第一年, 但是不要晚於12月1日.  這個日期是在開戶時你的Sales應該要跟你討論的.  我就是不知情, 甚至不知道為什麼那位Sales訂在下一年.


 


2. 開戶時要問清楚領的時候是分幾年領?  像我的Plan的分三年, 這種狀況對於只唸二年制的學校的孩子來說, 很可能就會領不到最後一年的部份.  有些RESP是一次領完, 每家的條款不同, 應該要問清楚.


 


3. 開戶時要問清楚領取時有沒有任何的費用, 有些RESP不只是領取的時候, 連開戶, 甚至每年都會扣手續費, 像我的就是, 而且費用不低.


 


4. 如果小孩不上大學或中途因為任何原因須要提前解約的話, 是否可以?


 


5. 開戶時請賣RESP的給你一個試算表, 預估到期領回時的大約金額, 當然不是百分之百的標準, 因為每家的RESP投資標的不同, 因此報酬率也不同, 可以同時問過去五年的回報率如何?


 


老實說, 我覺得RESP的供應市場有點混亂, 我聽過有人買RESP到最後還虧錢的, 所以買之前先搞清楚再下手會比較好.


 


 



2011年10月8日 星期六

巷弄裡的美食 --- 一朗亭


K了幾天書, 頭昏腦脹的, 從小就不是念文科的料, 要背這裡的稅務條文, 更是難上加難, 還好今天考完了, 可以暫時鬆一口氣, 但是我需要一些慰藉心靈的美食啦!


 


傍晚,跟兒子到朋友推薦已久的日本餐廳去"探險"!


這個位於漁人碼頭附近的日本餐廳, 入夜後, 整個小鎮街上的行人寮寮無幾, 要不是事先查過, 我相信到漁人碼頭來的人也不會逛到這裡來!



從外表看不出來, 但是一進餐廳, 居然是高朋滿座, 顯然是有口碑的喔!



在等待安排座位的時候, 我稍微看了一下今天的Special, 看來這家也是有一些別家沒有的特色菜喔!


決定了, 就從這些沒看過的下手!



首先上場的是Ankimo, 是由Monkfinsh的魚肝, 配上海藻, 灑上點蔥花, 淋上一些他們自家調配的醋, 非常美味, 這道菜, 勾起我小時候的回憶, 還記得市場上偶爾有人賣魚肝, 媽媽就會買一些回來, 經過媽媽的巧手烹調, 到現在都難以忘懷!


第二道, Seared Ahi Tuna, 雖然不錯, 但卻無法讓人印象深刻, 可能因為其他日本料理店都點得到這道菜, 所以就不是那麼稀奇吧!


下面這道是象跋蚌, 新鮮的象跋蚌處理的非常好, Q度與甜度都讓人滿意, 算是非常好吃的一道菜!



在這道菜的擺盤上, 有一隻非常顯眼的蝴蝶, 由蘿蔔雕的,  非常傳神, 有加分的效果喔!


接下來是兩條Roll, 右邊是兒子點的Crispy Roll, 裡面是蝦, 有一點點辣, 上面居然灑的是"王子麵", 老實說, 這道很普通.


 


左邊這條是今天的Special, 叫October Roll, 中間包裹著炸雞, 壽司上面有一小片鮪魚, 淋上美乃滋, 最上面佐以炒過的墨西哥辣椒(Jalapeno)和紅椒, 還蠻好吃的!


最後, 我們點了一個非常有特色的甜點, Doraemon.


底下是炸過的銅鑼燒, 上面是抹茶冰淇淋, 好吃!


老實說, 今天吃不過癮, 因為我們家的Teenager不太餓, 所以點不多, 加上我們因為沒訂位, 因此我們的座位必須在訂位的客人來之前空出來, 所以有點趕, 否則, 根據我的觀察, 好像他們還有一些特色的海鮮蓋飯和日式火鍋都不錯.


 


 所以, 下次可以利用小孩上學時, 再跟美食團一起來嚐鮮!



一朗亭 (Ichiro)


 


#110-12011 2nd Ave, Richmond


TEL : 604-277 1150



 



 



 



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