2009年9月24日 星期四

申請獎學金


雖然女兒才11年級, 但是及早了解獎學金的申請, 絕對是有利無害的, 因為有些獎學金的截止日是在九月初, 所以要是等到12年級開學後再慢慢了解, 可能有一半以上的獎學金都飛了!  所以暑假去聽了School Board辦的一場演講, 應某位家有12年級生的格友要求, 現把聽到的資訊簡單的摘錄出來.


 


家有12年級的孩子馬上就要面臨升大學的問題.  在加拿大唸大學, 若是加拿大居民或公民, 大學學費大約從加幣4000~15000/學期.  面對龐大的學費壓力, 華人小孩可能不覺得, 因為父母都會全額支付, 但老外孩子可能就須要自己想辦法, 除了暑假打工以外, 懂得門路的孩子就知道要怎麼申請獎學金來補貼不足.


 


一般來講, 除了畢業時School board給的獎學金和要就學的大學所提供的獎學金以外, 坊間還有各式各樣的獎學金, 如銀行/企業所提供的獎學金, 宗教團體所提供的獎學金, 建教合作獎學金, 父母公司所提供的獎學金.........等等.
 


申請獎學金要注意的事項與方法:


1. 先把所有獎學金列表, 包括提供單位, 申請截止日, 所須條件.......等.


2. 準備所須文件


2. Essay


    在寄出申請書的同時, 一般都會要求寫一篇xxx字的Essay, 在寫的時候不要拉拉渣渣的寫的很細, 只要寫出重要事項/成就, 以及如何達成的, 這些事又對你自己和社區或學校或他人有任何的幫助....


3. 推薦信


     尋找2~3位推薦人幫你寫推薦信, 最好是對你很了解的老師, 工作單位的直屬老板......., 記得給他們有充足的時間, 至少兩周是最好,  之後, 記得寫張感謝卡給寫推薦信的人以茲感謝.


4. 把所有的獎狀, 獎牌放在一起, 尤其是11和12年級的. 在申請獎學金填表時可以容易找出來填寫.


5. 填寫表格 


     要確實花點時間填寫表格, 不要馬虎. 在寄出前, 先確定內容的文法正確, 且檢查有無錯字.  文章內容要整潔, 不要東塗西改的. 


6. 寄出前記得影印留底


7. 寄出方式


     除非表格是online填寫, 否則儘量使用郵寄的方式.


8. 一般最常使用的網站:


    http://www.scholarshipscanada.com


    http://www.studentawards.com


    各大學網站                 


 


其他獎學金網站:


www.bced.gov.bc.ca/award


www.bced.gov.ba.ca/careers/planning/educate/finance.htm


www.alis.gov.ab.ca/learning/fa/genscholarships.asp


 


BC省:


www.sd36.bc.ca/scholarships/


www.bcawardsonline.sd61.bc.ca


www.bcschoolsports.ca


www.bchydro.bc.ca/news/2004/sep/release15638.html


www.workinfonet.bc.ca/youth/jobtool/scholarships.htm


www.millenniumscholarships.ca


www.fastweb.com


www.schoolfinder.com


 


 


 



2009年9月11日 星期五

Get Lost in the MAiZE


今年由於氣候嚴熱, 所以玉米長得很快, 在八月份市場上就到處可見本地的玉米.  因此今年的玉米迷宮早早的八月初就開放了, 比去年早了三個星期.



八月底, 我們趁開學前去了一趟玉米迷宮, 還是特別選在星期五晚上.

 吃過晚飯來到玉米田, 天色還很亮, 比起去年的夜黑風高,  在玉米田裡轉了兩個半鐘頭才轉出去, 今年可能會好一點吧!



今年迷宮的設計空照圖如下, 看起來應該不太難吧!






進去前大家先來個大合照!  然後就兵分三路, 出發囉!



看今年的玉米梗真的是很高呢!




第一個問題處, 小孩們先研究一番, 然後他們就快快的決定該走那條路, 我和另一對新來的朋友一組, 我們三個人真的是勝過一個諸葛亮, 很快的就追上前面的孩子們了.



孩子們登高到橋上一探究竟, 但是根據經驗, 過橋一定錯, 所以他們很快的又繞回橋下了!



今年可能因為天色未暗(但是等我們出來時也早已申手看不見五指了), 迷宮設計較簡單, 還有就是探子很多, 也就是這些小孩每到一個岔路就派出幾個人去探路, 所以大隊人馬不至於走冤枉路, 因此今年只有花一個多鐘頭就走出來了!



出來後, 老闆娘照例為我們準備了棉花糖!




就著柴火, 大家拼命的烤, 一整桶的棉花糖都快被我們烤完了, 但是有一對夫婦檔一直都還沒出來, 不知是故意的還是真的走不出來?



等到我們柴火燒盡, 老闆娘又來添加柴火時他們才出來, 我們真該給他們熱烈的掌聲!



夜深了, 而且烏雲飄來, 籠罩了原先的明月, 正好是打道回府的時候, 老闆娘歡迎我們明年再來喔!



2009年9月9日 星期三

H$T兩稅合一知多少?


最近大溫地區最熱門的話題可能是HST兩稅合一了.  BC省政府為了增加稅收, 在7月22日宣布2010年7月1日起將全面實施HST, 因而引起各方的反彈, 認為政府的決定太草率, 將會對企業及消費者造成巨大衝擊.


 


到底什麼是HST呢? 我相信很多人是一頭霧水, 搞不清到底有什麼影響. 


 


所謂HST, 就是"統一銷售稅"(Harmonized Sales Tax)的簡稱, 是將現有的GST(5%)和PST(7%)合而為一成為(12%), 不明究理的人可能會以數學觀念來看5 + 7 = 12沒有什麼不對啊?  殊不知聯邦政府GST的課稅範圍比省政府的PST廣, 大多數的商品或服務都要收GST, 而部份像餐廳或理髮廳等服務則是免PST的, 若實施HST, 那麼餐廳和理髮廳的稅都將變成12%了!


 到底那些商品或服務會受HST影響, 那些不會呢?  讓我們來看看:


 



現在不收GST, 將來亦不收HST的商品與服務:



1. 蔬果、肉類及冷凍食品


2. 二手房屋(但要付Property Sales Tax)


3. 部分空地或農地


4. 大部分醫療服務(牙醫, 眼科...等)及處方藥


5. 14歲以下孩童的短期托兒服務(不連續超過24小時)


6. 部分教育相關服務, 包括任何授與文憑的專科學校, 以及學分科目的家教或補習(補習項目如果不能在公立學校取得學分, 則要付HST)


7. 任何音樂課程


8. 道路、橋樑、以及渡輪的使用費


9. 銀行等金融機構所提供的服務


10. 保險服務


11. 慈善或非營利團體所提供的商品或服務


12. 法律援助服務(Legal aid, 例如: 法院指定律師, 若是自費僱用的私家律師則是Legal representation, 要付HST)


 



目前不收PST(只收5%的GST), 明年將改收12%的HST的商品與服務:



1.  餐廳


2. 新建房屋的買賣與其重介佣金


3. 單車


4. 雜誌


5. 非處方藥


6. 理髮店


7. 乾洗店


8. 健身房


9. 電影院


10. 葬儀社


11. 室內裝潢


12. 會計


13. 加國國內機票


 



目前不收PST, 未來HST只收5%的特別減免品:



1. 汽油和柴油


2. 書(不包括雜誌)


3. 幼兒的服裝


4. 兒童汽車安全座椅


5. 尿片、衛生棉


(以上分類資料摘錄自明報)


 


綜合以上資料, 顯而易見的是對一般消費者的影響最大.  到底BC省政府會不會實施HST呢?  我想大家應該要密切注意!


 


 


 



2009年9月6日 星期日

火山之旅(8)-----Crater Lake, Oregon


通常遊黃石會順便到南邊的大提頓國家公園(Grand Toten), 因為一票可以同時遊這兩個國家公園, 但是我們因為另有計劃, 所以沒去Grand Toten, 而沿著Idaho南邊的公路準備到Oregon州的另一個國家公園, Crater Lake.



這回我們分兩天開, 第一天還好, 我們在Boise"打尖", 住了一晚後我們繼續我們的旅途, 沿路的景象更是荒無人煙, 真的是標準的"雞不生蛋, 鳥不拉屎"的地方, 連農舍都沒有, 若在這條路上拋錨, 我看真的是只能自求多福了!(連手機都收不到訊號)






第二天下午, 終於來到了有人煙的城市, Bend.  這個地方已經是Oregon, 而且這個地方還有個Outlet喔, 所以Bend是Oregon州的中部大鎮了!   在這裡小小補充一下我們的糧食, 端端還在這買了一個相機(免稅嘛), 所以皆大歡喜!



第三天一早離開Bend, 就往我們的下一個目的地Crater Lake前進!



Crater Lake, 位於奧勒岡州(Oregon)的南邊, 是全美最深的湖,, 同時也是世界第七深的湖, 湖水最深處有592公尺深.



Crater Lake的形成是由於7700年前, 由於火山爆發, 而使得Mt. Mazama倒塌形成一個火山口, 而這個火山口經過經年累月的雨水和雪水的沉積而成的, 所以這個湖是世界上少有的存粹靠雨水和雪水的而成的湖, 沒有任何的溪流或河水流入的火山湖.



下面這張說明就可以看出整座山倒塌的狀況:





配合下面這張相片可看出正對面就是原本的高山, 倒塌後只剩下左邊的部份.





由於整座湖的周長大約有8公里長, 所以想要拍下整個湖景是很難的, 除非我們登上高點, 或由空中鳥瞰.




由於火山岩的沉積, 甚至於現在都還不斷的有周邊的石頭滾落湖底, 所以湖的西邊出現了一個小小的島, 叫做"巫師島"(Wizard Island).




不知有沒有人跟我有同樣的疑問"為什麼這個火山湖的顏色這麼藍呢?"



原來這牽扯到光的折射問題, 當波長比較長的波(如紅, 橘, 黃, 綠等顏色)進入到水裡時就被水吸收掉, 而根據物質不滅定律, 這些被吸收掉的光就轉變成熱能, 而使得水溫增高, 至於波長比較短的藍波, 則被擴散, 有些藍波觸底後又被折射回表面而使得湖水變藍!  有些邊邊比較淺的地方, 由於不夠深, 所以綠色還沒被吸收完, 所以那些淺的地方就顯得比較綠!



當年要是學物理折射時能到Crater Lake來玩一趟, 保證我今天的物理一定很強, 說不定還可以當科學家呢! 



(Photo from Crater Lake National Park)



雖然是火山湖, 小動物還是有的, 在湖的四周, 我們看到最多的就是小花栗鼠了!  湖水裡也有人丟進很多種魚, 但由於湖水的底下很冷, 終年平均溫度只有三度左右, 所以鳟魚是存活最多的魚種了!




在這藍藍的天空與湖水環繞下, 大家的心情比兩天前在沙漠行駛的時候好太多了!




Brian忍不住的躺下享受日光浴!




在湖的外圍也可以看到火山過後留下的證據, 像一堆堆的小尖塔!



矗立在山坡上!



整個Crater Lake就是沿著這個火山湖繞一圈, 無意間聽到一個大約4~5歲的小女生跟她爸爸的對話:

"爸, 我們要去那裡?"

"我們要過去看那個湖."

"可是我已經看個那個湖了啊!"


所以要有心理準備, 整個Crater Lake National Park就是這樣, 如果時間夠, 可以在園內沿著他們規劃的路線健行, 也可以搭船遊湖, 每次大約2~3個小時!



整個火山之旅就此告一段落, 剩下是我們在免稅之州Oregon的大血拼, 就不再繼續了!







2009年9月3日 星期四

火山之旅(7)黃石國家公園-----Yellowstone National Park


從Norris往北的景觀完全不同於之前的平原景觀, 而是進入高山地形.





途中幾個比較特殊的景點是:

Roaring Mountain, 顧名思義, 看著遠處山上冒出的白煙, 加上被一種硫化物的生物菌慢慢的侵蝕, 整座山就像被洗劫一空, 

難怪會怒吼!





Sheepeater Cliff, 在500,000年前由於火山爆發後的熔漿冷卻後形成的火山岩, 一塊一塊的, 被當地Shoshone印第安族以大角山羊命名的.



Mammoth Hot Spring



黃石公園北方的主要景點是Mammoth Hot Springs, 原本是火山溫泉很活躍的地方, 但近幾年這一區因為熱點位移, 很多的溫泉都已乾涸, 而賴以維生的溫泉菌也因此而死, 使得美麗的溫泉區失去了色彩, 只剩慘白的石灰岩了!





進入Mammoth Hot Springs區域, 我們先到Upper Terrace, 這是Mammoth Hot Springs區域裡最漂亮的一部分.




橘黃色的石灰岩, 一層一層的感覺像拉丁舞衣的下擺.






美得像仙境的Main Terrace, 溫泉的煙霧迷漫在整個區域, 讓人流連忘返!






























看這個植物因為被石灰長期覆蓋, 像不像海裡的珊瑚呢?


























Canery Spring, 富含碳酸鈣成份, 流泄在溫泉的四周, 遠看還以為是冬天的白雪和冰柱呢!




走著走著, 孩子們餓了, 我們把早上出門前準備的御飯糰給孩子們當午餐, 大概走餓了, 連最小的翔翔吃完兩個超級大的御飯糰都還不夠呢!






這一塊已經乾掉的溫泉台地, 聽一位遊客說他以前來的時候還很多水呢!







Lower Terraces

Liberty Cap, 是2500年前因為溫泉裡大量的碳酸鈣沉積所造成的.  高度約11公尺.






在Liberty Cap旁邊, 我們赫然發現一條蛇, 在這海拔2000多公尺的高山上, 居然有蛇?







Palette Spring

這一個Spring, 因為微生物的關係, 使得石灰岩出現不同的色彩, 很特別!






就在我們要離開Mammoth Hot Spring之前, 出現了鹿群(Elk), 一群母鹿帶著一群小鹿, 覓食完畢, 準備打道回府!





前面這批已上山, 最後一隻還繼續等另外幾隻還沒過馬路的小鹿, 就像小學生出去郊遊, 導護老師在後面等其他的小朋友一般, 很有趣!






在黃石, 我們唯一看到的公鹿, 是在我們去峽谷的North Rim Drive的路口.






其他我們還看到了高山大角羊(Big Horn), 以及許多的小鴨鴨和松鼠, 唯一沒看到的就是熊啦!



2009年9月1日 星期二

火山之旅(6)黃石國家公園-----Yellowstone National Park


Norris Geyser Basin

由於熱點的移動, Norris地區每年都會有新的溫泉(spring)和間歇泉(Geyser)出現, 在這幾年已經成為黃石公園裡地震最頻繁的地區, 也是酸性最強和溫度最高的地區, 難怪安安走在這區時把鼻子都摀起來, 一直說好臭.





走在右邊這塊Porcelain Basin, 就像走在地獄谷一般,因為.............


到處都是活躍的蒸氣, 而這裡又富含硫,矽, 鐵, 砷(砒霜)等礦物質,






連路邊的資訊板都被掉落的蒸氣噴到, 乾了以後就都變成泥.




深入這區的中心地帶, 又擔心被噴到, 又擔心不知什麼時候會有新的噴發或地震, 加上當時天色陰暗的自然效果, 這情景是不是像在地獄谷裡呢?






走到左邊這塊Back Basin, 最引人注意的就是Steamboat Geyser了!

Steamboat Geyser是世界上噴得最高的間歇泉, 最高可達300英呎(91.44公尺)





下面這個Minute Geyser, 最開始從左邊噴發, 到現在換成從右邊噴發, 就是證明這區的熱點移動的證據!







Norris有一個Museum, 但我們去的時候沒開, 所以就沒機會進去, 只能從外面拍一拍, 我們想趕緊離開這個黃石公園內地質最活躍的區啦!






火山之旅(5)黃石國家公園-----Yellowstone National Park




還記得我們說過黃石公園內的地形與遊園路線若看成一個8, 那麼8下面那圈的地形是以火山噴泉集中的平原和東邊的湖泊為主, 而北邊則以高山和峽谷地形為主.  我們去的Canyon Village就屬於北邊的峽谷地形.




Canyon Village




黃石也有大峽谷, 雖然比不上美國南邊的大峽谷國家公園, 但是其氣勢也是很驚人的!



來到Canyon Village, 不要忘了先到Canyon Education Center走一回, 先增加點知識, 然後繞到Canyon Village南邊一點點的North Rim Drive感受一下!






黃石公園裡的峽谷寬約1500~4000英呎, 深約800~1200英呎, 長約24英哩, 由Yellowstone River貫穿其中.  在上游約2.5英哩長的這一段是最漂亮的.





一看到這樣的氣勢, 總覺得像看電影一般, 很不真實, 但確實是和我們在電影裡看的一樣!






尤其是在Lower Fall這一段, 可以看到落差達308英呎(93公尺)的瀑布, 夾帶著37,417加崙的水量, 一泄千里, 那磅礡的氣勢, 沒有身歷其境, 是很難想像的!






後記: 

在最有氣勢的峽谷地區, 因為相機電池已被我耗盡時, 我多希望在那裡的停車場有園區提供的臨時插座讓我充電!



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