Lake Area
黃石的東南邊有一個很大的高山湖---Yellowstone Lake, 是北美最大的高山湖, 面積有132平方英哩. 就因為面積很大, 所以經過這區, 常會碰到因水氣蒸發而形成的烏雲, 因此會有局部陣雨發生.
我們來到West Thumb Geyser Basin. 跟前面看過的一些Geyser來比, 這個地區的Geyser可以說是小而美, 而且特別的是這一區在超大的Yellowstone Lake旁邊, 更顯得Yellowstone Lake大的像海一樣!
這區比較特別的是下面這個Black Pool. 聽說在1991年以前這個水池真的是黑色的, 但在1991年以後, 惡個池水的溫度不斷的上升, 使得水中的微生物都被"殲滅", 因此池水變成現在的藍色, 反而更美!
走在這一區的木板步道上, 感覺特別的寧靜, 可能來的人不多, 且又在湖邊, 真的很想在這消磨一下午!
在湖裡, 也有一個"窟窿", 叫Fishing Cone, 沿著這個Fishing Cone的周圍有陣陣的漣漪, 我發覺在湖邊看這些火山的附產物比在山邊看來的安心, 看來這些湖水起了很大的安定作用呢!
在離開Lake Area快到Mud Volcano的路上是最令人興奮的, 因為這區在路的兩邊有很大的草原, 我們看到了不知幾百隻的Bison(美洲水牛), 而這些水牛毫無忌憚的就從車陣中穿過, 所有的遊客都興奮的猛拍照, 當然也因此造成了小小的交通阻塞!
Mud Volcano
穿過牛群, 我們來到了Mud Volcano區, 而Mud Volcano就在停車場一上來的地方, 這個Mud Volcano曾經噴發達9公尺高, 而且噴發的都是泥漿. 但現在只剩泡泡而不再噴發所以遁形失色.
走過一小段山坡路後, 我們看到了比較特別的-----Churning Caldron.
遠遠的就看到了滾滾的泥漿和濃濃的煙霧, 還不時的看到那泥漿一會噴得高, 一會兒噴得低, 顯得很活躍!
原來這個活躍的泥漿噴泉是在1996年才開始活躍的, 以"年齡"推算還很年輕, 難怪很有"活力"!
看資訊板上所顯示的溫度, 這個泥漿噴泉的平均溫度是73℃, 泥漿的噴發高度約為1~1.5公尺高.
讓我們來看看這個Churning Caldron的實際噴發狀況吧!
在這一區停車場隔馬路的對面, 有一個Sulphur Caldron, 這是個酸性很強的泥泉, 若以PH值來看, 一般的電池酸性是最強的, 大約是1, 而這個泥泉的酸性在PH1~2左右, 是黃石公園內酸性最強的溫泉之一.
既然講到PH值, 就讓我來問一個問題:
胃裡的酸液PH值是多少呢?
答案就是跟Sulphur Caldron的酸性程度是一樣的, 所以要是有鳥, 或動物不小心掉進去, 那麼就會被消化掉了!
Firehole Lake Drive
離開Fountain Paint Pot Trail, 一不小心, 我們就錯過了在左手邊的Firehole Lake Drive.
在這一區其實有幾個不錯的點, 所以就借
用黃石公園官方網站上的相片來show一下, 讓以後想去的人可以知道這一區的景點有些什麼.
下面這個是這區的特色, Great Fountain
Geyser. 這個Geyser每隔10~14小時會噴一次, 一般可以噴達100英呎(31公尺)的高度, 有時甚至可高達200英呎(61公尺)高.
關於這些噴泉爆發的時間每天不同, 可事先打電話詢問Visitor Center: 307-344-7381
下面這個White DomeGeyser已經噴了幾百年了, 它噴發的高度達30英呎(9公尺), 平均每15分鐘~3小時會噴發一次, 每次噴的時間達2分鐘.
下面這個Pink Cone Geyser據稱是從1887年開始噴發的, 本來資料顯示是每隔50個小時才噴一次, 但自從1959年的Hebgen Lake地震後, 變成每隔6~20小時噴一次, 每次噴的高度亦可達30英呎(9公尺)高.
而這個Geyser之所以會是粉紅色, 是因為它含有二氧化錳所造成的.
Midway Geyser Basin
Midway Geyser Basin是不容錯過的一個景點, 因為其中的Grand Prismatic Spring是黃石最大的溫泉, 它的直徑大約有370英呎(113公尺), 深藍色的泉水和周邊因維生物的生存所造成的橘黃色外圍包圍著, 在太陽光的照射下顯得非常的美麗, 也因此, 這個溫泉常常成為雜誌介紹黃石的封面相片!
因為煙霧太大, 一直無法照清楚這整個溫泉的全貌, 很可惜!
而同在這一區的Excelsior Geyser也蠻壯觀的.
Excelsior Geyser的水不斷的注入溪中, 讓我不禁好奇黃石公園裡的河流多多少少都有溫泉水的流入, 這樣怎麼還會有魚呢?
(因為我們路上一直都看到有人釣魚)
Upper Geyser Basin
在我們剛進入這個區後就開始有堵車現象, 走走停停的, 車速慢得離譜, 在黃石公園內往往碰到堵車時就表示可能有野生動物的出現, 大家因為好奇心使然, 而使得車訴減慢. 沒錯啦, 老外也一樣好奇心很重的啦!
我們這一路堵, 一直到我們要進入Old Faithful Geyser的停車場之前, 就完全動彈不得, 對面也完全沒車過來, 路上警察, 警車和看起來很魁梧的標形大漢很多, 原來是有大人物來, 造成我們小老百姓的不便. 有車等得不耐煩, 想要迴轉, 居然也被警察制止, 看來這個大人物來頭不小, 所以我們在剛開始進入Fountain Paint Pot時看到五架直昇機飛過, 原來是載著大人物來, 後來在Old Faithful Geyser聽到一個日本女生很興奮的講起"I saw Obama and small Obama!"時, 才知原來是Mr. President駕到, 難怪有那麼大的陣仗, 聽說Obama超喜歡趁機旅遊, 原來所言不假, 他趁著到附近演講關於Health Care的問題, "順便"到黃石一遊!
講起Old Faithful Geyser, 這是提起黃石就必定會被提起的噴泉. 這個噴泉是園區內噴發頻率最高的間歇泉(Geyser), 它大約是每90分鐘會噴發一次, 而每次噴發大約會持續1.5~5分鐘, 而每次的熱水噴出量可達3700~8400 加侖(14,000~32,000公升), 高度可達106~184英呎(30~55公尺).
在這個地方等著看Old Faithful Geyser噴發的人是整個園內最多的.
就讓我們來看看Old Faithful Geyser噴發的實況囉!
這個區還有一個很漂亮的Morning Glory Pool, 可惜從Old Faithful Geyser走過去來回要4.4公里, 礙於時間的考量, 我們這次不去, 等下次有機會再來的話, 一定要去看看.
我們就先放一張相片來乾過癮吧!
今天發現上回去Sunshine Coast玩的相片上精選了, 可惜美麗的風景相片只出現一張, 不過大家還是可以到原文去看精彩的相片喔!
Sunshine Coast(1)-----Welcome Beach
我們住在YELLOWSTONE的西邊入口處, 這個小鎮就叫West Yellowstone, 這裡屬於Montana, 是Mountain Time Zone, 比西邊的Pacific time快一小時.
黃石公園入園的收費是一輛車需要US$25, 若是騎摩托車是收$20, 腳踏車或徒步則須$12.
我們一早就進入園區, 正好這個周末進入黃石公園是免門票的, 在收費亭我們索取
了園內地圖和資料時, 還被收門票的老先生調侃我們是要去園區Tea Time的, 原來我們以為的早是因為我們都忘了把手表調快一個小時了!
黃石公園為了方便, 把園區分成五個區, 也就是Geyser Country, Lak Country, Canyon Country, Mammoth Country, Roosevelt Country.
而園區內大部份的主要景觀都集中在Geyser Country, 也就是從Norris到Old Faithful這一段, 所以我們決定先從Madison右轉開始我們的黃石探險.
黃石公園不是以風景優美取勝的地方, 但是它的特殊地質景觀卻是一生不容錯過的.
Yellowstone Volcano是世界上最大的火山口, 它跟其他的火山不太一樣, 一般火山是板塊移動產生的, 而黃石是一個熱點(Hot Spot), 黃石的熱點產生於Oregon的東北角, 經過Idaho而到Wyoming的西北, 而這個熱點還在向北移動到Montana和North Dakota, 這些熱點經過的地方就形成一系列的死火山.
黃石熱點的特徵就是地表的熱氣地帶以幾種不同的形態呈現出來:
熱泉/溫泉(Hot Spring）: 不斷有地下熱水補充的
噴泉(Fountain） : 不斷噴發的稱為
間歇泉(Geyser） : 定時或不定時噴發的
蒸氣泉(Steam Geyser）: 冒氣、不噴發的
泥漿噴泉(Mud Pot) : 噴泥巴的
火山口(Crater） : 每幾百年來一次大爆炸的火山口
全球大約一半的熱氣點都集中在黃石公園, 黃石大約有10,000個熱氣點. 其中包括的300個Geyser.
在Madison到Old Faithful這一段是這些間歇泉或噴泉聚集的地方.
在園區內凡是岔出去的小路寫著xxxxxDrive的, 都是有特殊景觀的, 若時間允許, 不妨轉進去看看每一段特殊的景象.
Fountain Flat Drive
轉進Fountain Flat Drive, 這是我們看到的第一個不知名的小Hot Spring. 這個Hot Spring正好流進一條小溪裡, 所以我們都說要是在台灣, 這條溪一定會擠滿泡溫泉的人潮!
沿著小路繼續往前開, 看到的景象其實有點淒涼, 不知這些樹是在1988年的森林大火被燒掉的, 還是因為受這些熱氣不斷的噴泉而影響.
到小路的盡頭, 停好車, 我們走了一小段路來到了Ojo Caliente Hot Spring. 根據冒煙程度, 我判斷這個溫泉的溫度大約在90度左右. 池水呈深藍色, 但是很清澈, 連池水裡的動物骨頭都清晰可見!
池子裡有一處不斷的湧出熱泉.
池子邊緣的石頭, 明顯看出碳酸鈣的成份, 有些石頭被侵蝕的變成一小顆小顆像花生狀, 很有趣!
沿著小溪兩岸, 可以看到不少冒煙點, 從這裡可以判斷這一整個區域應該是很"活躍"的!
從Ojo Caliente Hot Spring再往下走, 在左手邊穿過一小片樹林, 又可以看到幾個大小不一的Hot Spring.
在這個地方豎立著一個小牌子, 告訴我們這個地區的地表是很薄的, 所以要小心. 走在這裡, 心理還著實擔憂了一陣, 唯恐一不小心觸怒地神, 來個地牛大翻身, 那我們幾個不就要葬身於此了嗎!
小心奕奕的走到最遠處的這個溫泉,路上還看到了..............
沒錯, 一個骨頭, 我們判斷應該是牛骨, 不知為何會在此出現?
離開Fountain Flat Drive, 我們回到主要道路上, 下一個點馬上就映入眼簾, 這是屬於Lower Geyser Basin的Fountain Paint Pot!
FOUNTAIN PAINT POT TRAIL
看到指示牌, 可以看得出這裡的規劃比之前的Fountain Flat Drive來得完善. 在這個區主要看的是泥漿噴泉.
沿著木板步道往前走, 可看到兩種景觀, 一個是下面這種"一望無際"的"熱地".
另一邊是這種被琉磺及一種特殊的細菌共同居住的地方, 稱為"Bacterial Mats".
來到第一個點, Silex Spring. 一樣是清澈透明的池水, 隱約可看到池底一個深不可測的洞.
下一個點就是這一區的主角, Fountain Paint Pot. 這是一個泥漿噴泉, 仍然可看得出冒泡泡的泥漿, 但是規模似乎很小.
這個泥漿區的資訊牌上寫著這些泥漿裡含有熱, 氣體, 水, 火山岩, 礦物質, 酸, 甚至還有微生物, 這種喜歡生長在這種高熱環境的微生物叫做"Thermophiles", 它可以消耗掉氣體並把這些氣體轉換成硫酸, 硫酸可以把石頭變成泥土!
下一個點是Red Spouter, 這是一個蒸氣噴泉, 聲音很大, 蒸氣很強, 關於這個蒸氣泉, 還有典故喔!
在這個資訊牌上標題寫著: "地震的子孫(產物)"
"當你站在這裡, 想像時光倒回到Aug. 17, 1959, 你會發現你是在一個綠草悠悠的小山丘上, Red Spouter並不存在."
原來當時在這裡北邊25英哩的一個Hebgen Lake發生了地震, 連帶影響到了這裡, Red Spouter因而"誕生"!
在這一區另一個比較特別的是Spasm Geyser. 這一個間歇泉大約可以噴到3 英呎高.
走完這區, 一樣是藍天乾涸的土地, 我們繼續上路囉!
多年來一直想要拜訪美國第一國家公園---黃石公園, 一直未能成行, 這一次, 不管任何因素, 鐵了心, 一定要去走一趟.
我們於前一天晚上先到西雅圖小妹家, 隔天一早六點多我們就出發了. 我們走WA-90往東開, 在華盛頓州的這一段路上, 天氣陰霾, 越往東走景觀越遜, 除了上廁所和加油外, 我們一點都不敢多耽擱, 就怕天黑前趕不到黃石.
在準備出華盛頓州之前, 有一個小鎮, Spokane, 這是華盛頓州東部的重鎮, 我們決定在這裡稍微停留, 看看這個小鎮並解決我們的民生問題.
先來到小鎮上的Visitor Information Center, 第一眼看到的居然是以前公司的產品, 看到那個Logo, 覺得好溫馨, 在這個小地方居然也看得到以前公司的產品, 而這個產品在台灣高雄小港機場也用過喔!
整個小鎮看得出是有點歷史, Downtown中很多家有名的銀行都是在很有歷史的大樓裡.
連Library都藏身在這雄偉的建築中.
小鎮上還有好幾間歷史悠久的教堂.
而且多半是天主教的教堂.
只有下面這間像是重新翻修過的, 很新 !
在這些歷史建築中, 偶爾也會冒出下面這樣的奇特建物.
Spokane也有一棟很新的建築, 這是做為明年溫哥華冬澳前18天的世界花式溜冰賽的比賽場地.
吃過午餐, 我們上路, 離開華盛頓州, 進入Idaho, 然後Montana, 一路上都是乾旱的半沙漠地區, 很單調, 但是一望無際.
越往東天空越藍, 天氣相對的越乾燥, 不想看乾旱的草原, 就只有藍天好看了!
終於, 在破紀錄的花了14個小時, 跑了一千多公里, 橫跨三州後, 我們終於到了West Yellowstone, 時間已經是接近晚上九點了!
