2008聖誕音樂會

12/24Christmas Eve, 屋外的積雪狀況依舊, 為了讓晚上客人好停車, 老公一早就出去鏟雪, 好不容易清乾淨了, 到了下午又飄雪了, 車道又積了一層雪, 辛苦的他又出去鏟了一次雪, 我看他以後應該不會那麼喜歡下雪天了!

早上先把做好的卡拉棒準備好, 擺上candy cane, 跟我的桌布還真match呢!

晚上因為大雪, 有人沒辦法來, (尤其是住在Ladner的巧芬一家, 記得去買鏟子喔, 免得大雪又出不了門囉!)那聖誕大餐, 我們就自己享用嘍!

 

先來介紹我們今天的前菜和沙拉:

 

生菜沙拉

小點心

燻鮭魚

海珊瑚

接下來是:

麵包

烤馬鈴薯片

馬鈴薯泥

熱食類的有:

 

奶油蝦

什蔬肉丸子

烤牛小排

 

主角上場, 噹 噹 噹 噹!

烤火雞

今天的火雞可是有8公斤重呢!

 

甜點則有:

 

水果塔, Spiral roll, 巧克力, 卡拉棒, 提拉米蘇, 果凍, 水果...........

等待開動前的饕客們!

開動囉!  先把小小孩先餵飽, 這樣大人才能慢慢品嚐!

小朋友們, 吃得可開心咧!

想找大人們用餐的相片, 才發現沒照, 太讒了, 居然只記得吃, 沒想到要照像!

 

好吧, 吃飽了, 喝足了, 就開始我們的音樂會吧!

 

看這四位小朋友已經坐在那等待音樂會了!

首先豋場的就是小朋友的聖誕歌曲大合唱:  Jingle Bell

注意看喔, 其中還包括剛滿兩歲的Claire喔!

 

唱完, 輪到Victoria的鋼琴演奏, Victoria是我的小外甥女, 她可是比去年進步很多喔!

等在一旁的Brian 和 Jannie, 看小小孩表演覺得很可愛!

接下來是一年四季都穿著短袖的Ryan, 連這種下雪天, 他仍然是穿著短袖, 看起來好冷喔!

然後是Brian的小提琴演奏.

其次是Jannie的小提琴演奏.

接著是Brian的鋼琴演奏

Jannie的歌唱加上小小Claire的伴舞.

下面這一位是串場的端端, 即興演唱White Christmas, 原來端端是真人不露相! (Ken, 你們家可以裝一套卡拉ok了啦!)

接下來是安安和Victoria的聖誕歌曲合唱!

表演最後, 由音樂科班出身的Jessica彈奏一曲"平安夜"

大家配合著Jessicaˇ的琴聲合唱

看大家唱得多陶醉啊!

音樂會結束, 有一個小朋友說他也要表演鋼琴彈奏, 雖然這位安安小朋友只有跟我學過Do Re Me Fa So五個音, 但也是很認真的重複談了幾遍, 還有模有樣呢!

咦, 大家都擠在那裡做什麼呀?

原來是音樂會之後的餘興節目, Bingo!

平安夜就在我們的Bingo聲中, 平安的度過了, 願大家都有個平安的一年!

 

 

Christmas Hamper

進入12月, 無論是報紙, 學校通訊, 銀行, 社區活動中心........到處可見Christmas Hamper的字眼.  到底什麼是Christmas Hamper呢?

 

由於老外的聖誕節就如同我們的中國年一般, 是非常重要的, 所以很多政府單位, 慈善機關, 甚至學校團體都會在這個時候想到貧困的家庭, 希望他們也能有一個溫馨的聖誕節, 因此會發起許多捐贈的活動, 再把捐贈的東西包成禮物送給需要的家庭.

 

兒子的學校每年都會分配每班認領一個需要幫忙的家庭, 再根據該家庭的成員來捐贈需要的物品.  今年兒子班上認領的家庭是一位單親媽媽, 加上六歲的女兒和6個月的兒子.  我們就針對這三位家庭成員捐出需要的用品和食物, 用品不一定要全新的, 可以是用過的.

 

星期一幫忙去整理及包裝這些東西, 發覺真不少耶!

經過分類, 發覺有很多的罐頭類食品, 如鮪魚, 玉米, Cheerios, 濃湯罐頭, 花生醬, 義大利麵, 米....

 

給小女生的, 有一套全新的冬天防寒外套和長褲, 手套, 巴比娃娃, 貼紙, 畫筆, 絨毛娃娃, 書........

 

給小baby的有奶瓶, baby咬牙器, 玩具, 尿布, 小襪子, 手套........

 

給媽媽的有超市的Gift Card, 手表, 沐浴用品, 乳液..............

我們把用品都用包裝紙包起來, 只留下食品用紙箱裝起來, 學校家長會再找時間把這些東西送去相關單位, 再通知那些家庭來領取他們今年的禮物.........來自小學生和他們家人的愛心, 願大家都有個快樂平安的聖誕節!

 

12/13/2008

據說, 我的部落格身負重任, 有外公期待在我這看到他的外孫們, 有人的台灣親朋好友想知道他們在此地的生活, 就必須來此尋找, 哇, 沒想到我還必須扮演兩岸(太平洋)連繫的橋樑啊!

好吧, 今天就一連串把所有的活動來報導一下吧!

 

由於進入12月, 聖誕的氣氛就變得濃厚, 除了聖誕燈飾以外, White Rock今天也有一天的免費聖誕馬車撘乘活動.  早上在Up town, 中午在Five Corners, 下午在East Beach, 晚上在West Beach.

 

我們是到Up Town去搭的馬車, 這個活動是免費的, 但是Donation也welcome.  還有免費的聖誕帽和聖誕歌曲呢!

馬車來了, 聖誕老公公安撫一下馬兒, 由於今天特別的冷, 所以來搭的人並不多, 而且據稱今天下午會下雪呢!

上了馬車, 趕緊先來幾張, 端端的爸爸, 看到外孫了厚!

馬車開動了, 開始遊街, 看到路邊四位美女在唱聖誕歌曲, 真是佩服, 在這個大冷天, 熱情依舊!

回來後, 小朋友和聖誕老公公合影!

看到Brian和Santa, 就想起剛來時的第一個聖誕節, 那時Brian才四歲多, 有一天放學, 他突然像發現大祕密一樣的告訴我:『媽, 你知道嗎? 聖誕老公公也姓沈耶!』, 我說:『為什麼?』, 他說:『因為聖誕老公公叫Santa啊!』

晚上英文班謝師宴, 在Susan家.  菜色豐富, 有涼拌五拼, 壽司, 泰式沙拉, 烤白菜, 紅燒排骨, 山東大餅, 醉雞, 夫妻肺片, 月亮蝦餅, 炒米粉.......還有甜點.

開動囉, 小孩動作很快, 菜馬上就少了一半.

大人們飯後聚在一起聊天, 配著紅酒和點心.

 

雲林幫的三美, 這張是給巧芬在台親友看的啦!

由於晚上真的下雪了, 飯後孩子們決定去搭晚班的馬車!

寒夜裡的White Rock Beach, 點墬著聖誕燈飾!

可憐的馬兒, 在寒風中執勤!

孩子們以熱情融解寒冬!

下雪囉!  很多人都期望今年有一個白色聖誕呢!

 

新移民銀行開戶

新移民一到加拿大可能需要先做的就是銀行開戶和申請健保卡(Medical Care Card).  這篇先來談談銀行開戶.

 

在溫哥華這裡, 比較大的幾家銀行如HSBC, RBC(Royal Bank), TD Bank多半都有華語服務, 要開戶時先與Account Manager約時間再去開戶.

 

在這裡開戶一般會開的幾種帳戶是:

1. Chequing Account (支票戶)

    可能在台灣沒作生意的話很少有人會開支票戶 但這裡最好一定要有, 因為很多時候都會用支票支付一些費用, 尤其是學校的費用.  有些銀行申請支票本需要費用, 有些不用, 有些是每一張支票兌現時會收手續費, 有些是繳了月費支票就免手續費, 諸如此類的費用在開戶時最好都先問清楚.

 

2. Saving Account(儲蓄戶)

     這種Saving的利息比較高, 所以不需支出的存款一般都放在Saving account.  有些銀行還有eSaving, 如: RBC, 利息又比Saving account高.

 

2.  Investment account

    投資戶可以包含定存GIC (Guaranteed Investment Certificates)和其他投資, 如: 基金, 債劵.......

    GIC(定存)可以設定為可中途隨時可解約的(Cashable)或不可解約(Non-cashable).

   有些銀行會有package, 如同時有開多種Account, 包括Chequing account, saving accout, Investment account則免月費, 有些銀行根本免約月費, 但是有每月提款次數的限制, 所以這些在開戶時都要問清楚.

 

3. Mortage (貸款)

    貸款也是會有一個單獨的帳戶的.  買房子貸款時, 貸款利率都是可談的(Negotiable).

 

4. Visa卡

     開戶時可同時申請信用卡, 這裡信用卡跟台灣最大的不同就是台灣多半都是免年費, 用信用卡買機票還有額外保險, 但這裡的信用卡多半都要年費, 當然也有免年費的, 可以問清楚每家銀行信用卡的好處再決定辦哪一種.

 

5. 個人戶或夫妻共同戶

    這裡開戶可以是個人帳戶也可以是夫妻共同帳戶(Join Account), 開戶前可以先想一'想你要哪一種.

 

另外從2009年1月1日開始實施TFSA(Tax Free Saving Account).  在加拿大, 利息的部份每年都要報稅, 但從明年1月1日開始, 只要年滿18歲以上, 擁有加拿大居留身份的居民, 都可以開一個免稅存款帳戶, 這個戶頭只能是個人帳戶, 不能是Join Account, 且金額不能轉移給配偶.  每年有一個存款額度, 比方說你2009年可以存$5000在TFSA, 但你只存了$3000, 那麼剩下的$2000則可以挪到2010年, 那你在2010年的額度就變成$5000 + $2000 = $7000.  關於細節, 可以問銀行的人員或上網察看:

http://www.cra-arc.gc.ca/tx/ndvdls/tpcs/tfsa-celi/menu-eng.html

 

 

移民的心理準備

格友希望我能夠寫一些關於移民生活上會碰到的問題, 這是一個很難輕易下筆的topic, 因為每個人對環境的適應, 心態的調適, 處事應變的能力都有所不同, 所以我很怕對即將來移民的朋友造成心理上的負擔, 但換個角度來想, 若是能夠讓新移民提早做心理調適也未嚐不是一件好事.

 

有很多人對移民充滿了美好的期待, 總覺得只要移民, 所有的問題都不成問題.  但往往事與願違, 一切窒礙難行, 才覺得移民似乎是個錯誤的選擇, 因此打道回府, 白忙一場.  所以要先做好心理準備會比較容易適應 .

 

1.  心態調適

移民前, 心理建設是很重要的, 首先一定要有破釜沉舟的決心.  很多人都抱著試試看的心態來, 過了半年或一年, 覺得不行再回去, 我覺得這樣不僅勞民傷財, 還讓孩子不斷的需要重新適應新環境, 實在是對孩子不公平.  所以移民前先三思, 確定移民是全家都要的, 大家都有共識再移民, 以免後悔.

 

2.  放下身段, 重新定位

在台灣多半是雙薪家庭, 每天生活忙碌, 忙得有目標. 但是來到這裡, 很多人不適應這裡的慢步調, 以及無所是事, 因此莫名奇妙的得了憂鬱症, 尤其在冬季陰霾的氣候下, 更是容易得病.  來了, 就要忘記你過去在工作崗位上的輝煌史跡, 重新歸零, 知道你在新的國度裡扮演的角色是什麼, 一切重來, 仍然有很多值得學習的.

 

像我自己, 剛來時煮的第一餐飯兩個孩子都不想吃, 但是我告訴他們不吃就沒得吃了, 可是我也不會光恐嚇孩子, 我知道我的new project就是努力的學做菜, 讓自己有個目標, 我清楚的知道在現階段, 我的角色就是做個稱職的全職媽媽, 所以我把做菜當練功, 這樣日子才不會枯燥乏味.

 

不要以為憂鬱症是女士的專利, 在這裡也有男士是想不開的, 一直沉醉在過去的歷史光輝裡, 讓日子變得很難過.  舉一個我認識的朋友為例, 他在台灣時是某德商的台灣區總經理, 全家移民來加拿大, 剛開始他還興致勃勃的去找課上, 但就是不知道為什麼總覺得渾身都不對勁, 醫生都看遍了, 就是找不到問題, 看到我們也總是抱怨, 也回台灣檢查, 健保卡都從A卡看到E卡了, 還是查不出問題在哪, 後來拿到公民去了大陸工作, 居然不藥而愈.

 

3. 跨一步出去, 海闊天空

有些人剛來時因為沒有親戚朋友, 所以每天都鎖在家裡, 也不願或是害怕出去, 因此覺得無助.  但是"天助自助者", 所以如果你不願跨出去, 那麼是絕對得不到別人的幫助的.

 

相對的, 要懂得尊重別人是個很重要的課題, 因為很多台灣人還沿用台灣的思維, 總覺得別人有意務幫自己的忙, 也不管別人是否方便. 

 

對老外, 也不要預設立場, 只要自然相待, 不要老以為自己或孩子被歧視.  也不要對老外過於奉承哈腰, 該是你的權利時也不要客氣.

 

4. 對孩子的關注不應改變

有人以為來到國外, 孩子自然英文就好, 於是就放牛吃草, 殊不知孩子也有適應的問題, 此時父母在身邊就應該幫忙孩子給予必要的協助, 我看過有人來了以後, 從來也沒出現在孩子的學校, 家長會也不參加.  這裡的學校, 尤其在小學, 常常會有很多的活動, 都是歡迎家長一起參與的, 剛來時若能多參予學校的活動, 也能幫助家長多了解學校敎學的內容, 學校也常需要家長當義工, 多參與還可以跟老師和其他家長混熟一點, 促進人際關係, 不是很好嗎?

 

5. 夫妻同心

在這裡有很多家庭是一個在這陪公子小姐唸書, 另一個在太平洋的彼端當搖錢樹, 當這裡的老婆跟那端的老公抱怨時, 常常得到的是不耐煩的回應, 如果不能"共體時艱", 那麼婚姻就很容易出問題, 我們聽到的案例不勝枚舉, 所以雙方都應互相體諒, 常藉電話或網路來維繫雙方的感情, 若不能做到, 那就應該打消移民的念頭, 留在台灣就好了.

 

6. 多上網或去圖書館蒐集有用的資訊

剛來時, 一定有很多的事情不懂, 除了問朋友以外也可多上網查詢相關的資訊.  這裡的社區服務也做得很好, 有免費的新移民英文課程, 有政府免費就業輔導課程, 也有很多的慈善團體, 都是可以利用的.  別忘了取之於社會, 用之於社會.  等你安定後, 有能力時, 就可以換你投身於這些慈善團體當義工來幫助別人囉!

 

以上這些是一些概略的注意事項, 以後我會再陸續寫一些其他的關於新移民有用的資訊.

 

新玩具 ----- Pizzelle Maker

上一趟去美國時, 買了一個新玩具---------Pizzelle Maker.

 

Pizzle是什麼呢? 就是一種很薄的脆餅乾, 雖然長得像鬆餅(waffle), 但它可不是鬆餅喔!

 

裡面的構造很簡單, 就兩個餅乾模.

 

打了Pizzelle的麵糊, 非常的濃稠.

 

用湯匙在兩個模子上各放一點麵糊

 

蓋上蓋子約45秒鐘, 就可以烤出好吃的 Pizzle喔!

 

一份麵糊大概可以做出七十到八十片的Pizzle, 這些份量在大統華大約要價8元左右呢!

 

在小朋友吃完前, 趕緊來杯茶或咖啡, 配上幾片pizzle, 真的是好吃喔!