紅岩峽谷國家保護區(Red Rock Canyon National Conservation Area)

紅岩峽谷國家保護區

位於拉斯維加斯的西邊, 開車約20分鐘車程的地方.

當車子遠離五光十色的拉斯維加斯市區後,

前方豁然開朗

看到這樣的景象,

會有蠻荒世界的感覺!

我們在進入紅岩峽谷之前,

先轉入了Red Spring這條路,

我會建議去紅岩峽谷之前, 可以先過來這條路,

因為這裡人少, 要停車或拍照都比較從容.

這裡最著名的景觀就是這座Calico Hill

紅色的部分是砂岩(Sandstone)

白色的部分是石灰岩(Limestone).

大約在六千五百萬年前,

由於地殼的兩大板塊(Crustal Plates)發生碰撞,

因此導致年分較古老的石板塊(Rock Plate)被擠壓到上面,

因此形成了現今所見的Calico Hill有兩種不同顏色的樣子.

這種現象, 叫做Keystone Thrust Fault.

我們先停在Red Spring Picnic Area,

這裡的步道坐的蠻好的,

就算是坐輪椅的, 也都可以推得上去.

Red Spring這裡的岩石還不是那麼紅, 

但是卻不時有粒粒分明的石塊出現在其中

從Red Spring再往上開,

會有Calico Basin的指示牌,

開到路底, 就有停車場,

這裡就是離紅岩最近的地方.

這個地方有好幾條步道,

但都不是近距離的,

所以我們只能走到岩石邊,

近距離探視這美麗的岩石!

近距離, 真的可以看到岩石上雨水沖刷過的紋路

大自然了鬼斧神工,

讓這裡的紅岩有著不同的樣貌!

居高臨下, 才發現那兩位女士坐在用碎石圍成的一圈又一圈的圓圈中,

不知是這裡的磁場很強嗎?

否則為何坐在這?

後來女兒和朋友都跑去坐,

我拍出來的相片中,

她們的衣服都變成彩色的,

不知是什麼原因?

離開這裡回到大路上,

一會兒就到了紅岩峽谷的入門處,

由於我們在Death Valley買了國家公園的年票,

所以我們在這裡就不需再購票了.

來到這裡訪客中心,

明顯的跟Death Valley不同,

這裡熱鬧多了,

就像回到文明世界. 

訪客中心裡, 有幾顆化石,

聽說這裡也有恐龍化石,

只是沒有拿出來展示.

比較意外的, 倒是又烏龜的標本,

如果走到訪客中心的後面,

就可以看到有許多地洞,

聽說是給烏龜躲藏的地方,

我們去的時候, 因為烏龜還在冬眠,

所以還沒出現. 

從訪客中心, 有一面窗可以看到Calico Hill的全貌

從訪客中心延著園區內規畫的風景路線走,

這是一條單行道, 

所以不用擔心走錯路或是會車的問題.

園區內也常看到騎自行車的人,

這條觀景路線, 全長約13公里,

所以這樣騎下來, 應該會鐵腿吧!

進園區之前, 我們在Calico Basin就是在這兩塊大岩石的後面,

而園內裡則是在另一邊.

有人形容這兩塊石頭像足了五花肉,

我只能說: 中國人三句離不開吃!

下面這張, 讓我聯想到

"亂葬崗"

很多人往上爬,

我們因為時間不夠,

只能拍拍照,

沿著觀景路線開一圈.

今天的相片裡最搶鏡頭的應該是這些白雲吧!

下面這張看到什麼動物嗎?

這是Burro(驢子),

我聽說這些應該不是野生的,

而是人類放養的, 

不知是真是假,

但這是我們在園區裡看到唯一的動物了!

每次到拉斯維加斯開會,

除了在這些豪華飯店中穿梭以外,

我還真對那些Casino一點興趣都沒有,

這次開完會能夠在周邊看看這些大自然的景象,

也算是小有收穫!

挑戰死亡谷國家公園（Death Valley National Park）

美國本土最大的國家公園，不是黃石公園，也不是大峽谷，而是這個死亡谷國家公園（Death Valley International Park)。 佔地面積大約三百多萬英畝，介於乾旱大盆地和 Mojave沙漠之間，包含了鹽灘，沙丘，荒地，峽谷和山脈等多樣化的沙漠地形。

這裡地形的形成最早是在17億年前，混合了幾次地形的大變動，而造成海水被鞏起的高山阻隔，再經過山脈的分裂，而形成了山谷，實際上是Death Valley和Panamint Valley兩個山谷。 這裡不儘是全美本土內最大國家公園，也是全美最熱，最乾燥，地勢最低的國家公園。 由於氣候的惡劣，夏季溫度高達五十多度，冬季又常下雪，因此造成地質惡劣，多年前星際大戰就是看中這樣的特殊地形，因此在此拍攝。

由於園區內住宿的地方很少，而且每晚都要三百多美元起跳，所以我們住在外圍Pahrump小鎮，每天都早出晚歸的，還好往死亡谷的路很好開，車又少，所以開起來很舒服。

由於冬季氣候的關係，北面和西面的入口都封閉，我們是從東面入口進入國家公園。 從東邊入園，第一個點當然是去東南角居高臨下的Dante's View。 從這裡，可以一覽環繞的群山，也可以望盡谷底的鹽地，那一片白白的並不是水，而是結晶鹽喔！

從東南方的Dantes view回到主要道路往遊客中心的方向，會看到ㄧ個不太顯眼的路標，是往Twenty Mule Team Canyon的指示牌. 死亡谷在1886至1889年時盛產硼砂，被用來加在洗衣精裡當原料。當初也有許多墨西哥和中國（康熙年間）的移民過去挖掘硼砂。厚重的硼砂用二十騾隊的車隊在這裡運送。後來被洗衣精公司拿來當廣告，推出二十騾隊香皂。 星際大戰第四集也曾在這裡拍攝。 這是一小段的環繞路線，但是非常值得拐進去看一看， 因爲這一區的顏色明顯和主要道路上的山脈色系不同，這裡面比較像沙石，一座一座的山丘，就像駝峰，加上老天的賞臉，給了我們藍藍的天空當背景，拍出來的相片都非常美。

回到主要道路上，下一個點是Zabriskie point, 這個點的地形非常特殊，也很美，我們在這待了蠻久的時間。 這個區域看到層層疊疊的山形，稱之為荒地，在數百萬年前這裡還是湖泊，由於火山和地震，造成了層層沙石，加上雨水侵蝕和風化的結果，造成了現在的景像。

Zabriskie point山丘頂上黑色的部份，則是火山灰及火山岩漿造成的。 這個點聽說是看夕陽的好地方，可惜我們時間不夠，無法在此看夕陽。

一般國家公園都入園處設購票亭，而此處因爲原區太大，而且來客不多，因此把購票處設在遊客中心。 一輛車是$20， 七日自由進出。 而我買的是全美國家公園通用的年票，$80。

園區裡的Furnace Creek遊客中心是得獎過的綠建築，環保健材，太陽能板，雙層玻璃，用以阻隔 夏季的酷熱。

(Photo from https://www.nps.gov/deva/planyourvisit/hours.htm)

離開遊客中心，我們開往Badwater Rd.(惡水路），這ㄧ跳路上有著園內最著名的幾個景點. 第一個是黃金峽谷(Golden Canyon）, 這條路可通往紅色教堂，或是往Zabaskie point, 我們走了大約一個小時，實在是不夠時間讓我們走到底，只能感受ㄧ下為什麼這裡叫黃金峽谷？明明是以硼砂為主的礦石，只有陽光照耀時，才看得出金黃的顏色。

要去看Natural Bridge, 必須先開一段碎石路，在Death Valley，很多景點都需要經過碎石路，所以最好開Pick up truck或SUV. 我們隨然特別租了四驅車，但是大部份的租車保險都不含碎石路的輪胎險，因此我們開碎石路時就放慢速度，隔外小心。 從停車場走進去大約只有一英哩的距離，爬高只有26公尺，算是一條非常簡單的路線。

Devil's Golf Course, 來之前，我一直以為這個點真的是個高爾夫球場，沒想到，它是用來形容這塊地，整個因為鹽份太高，而太乾旱，所以造成鹽份結晶，因此整塊地皮都翹起來，因此形容這塊地就像惡魔來打過高爾夫球，因為亂打一通而使得地皮都翹起來了。

近看這塊結晶鹽，嚐了一下, 還真的是很鹹，不是虛有其表！

這裡是Badwter Basin, 是全美最低的地方，也是整個西半球第二低的地方。 而Badwater的牌子上，寫著此處低於海平面85.5公尺，而海平面則在後面的半山腰上。 整個Death Valley大約有13600多平方公里，其中大約有1400平方公里是低於海平面的，包括Furnace Creek遊客中心。

惡水之所以稱為惡水，是由於以的商人，帶著他們的驢子來到此處，因為水的含鹽成份太高，找不到可以給驢子喝的水，因此稱之為惡水。 我們在Dante's View往下看到的白色地方，就是這個Badwater Basin. 夏天時這裡會有水，而冬天乾旱，因此鹽份結晶而形成一塊塊的Salt flat.

隨然這裡的地質惡劣，但黃昏的夕陽依然美麗，所以我們第一天的行程就在這裡結束。太陽一下山，很快就得摸黑趕路回到小鎮去。

第二天，我們主要的目標是中間Stovepipe Well附近的景點。 第一個目的地是Mesquite Flat Sand Dune. 這是一個沙丘地形，因爲風向和地形的關係，被風化的沙石，都吹到了這裡，而形成了沙丘，死亡谷裡，有幾個沙丘地，這裡應該算是規模最大的。 我們順著沙丘上上下下，聽說要走到遠處最高的那個沙丘，要花大約一個小時，我們只走了ㄧ半路程就回頭了。 回到停車場，上車前，抖沙就花了大約半小時。

在Stovepipe Well吃過午飯，我們就前進Mosaic Canyon, 要進峽谷前，又需要經過ㄧ段碎石路，大約開了十分鐘，才到停車場。 這個峽谷因爲不同時間的造山運動，造就了原來的大理石和馬賽克的混合礦石，又因大水沖刷，而變成現今的峽谷。 這段路的前面ㄧ小段路，馬上就可以看到大自然的鬼斧神功，雕朔而成的大面積的白色大理石山壁，是我此行最愛的地方。

再往上走，顏 色稍有變化，但是也非常壯觀！

由於我們只有兩個整天的時間，因此只能走訪整個死亡谷的東南區和一部份的中間景點，

園區內還有很多景點都沒辦法去。

像北邊"會移動的石頭", 光單程開車就須四小時，

所以，有機會，一定還要再來一趟！